Bildcredit: Subaru (NAOJ), Hubble (NASA/ESA), Mayall (NSF); Bearbeitung und Bildrechte: R. Gendler und R. Croman
Das am weitesten entfernte Objekt, das man leicht mit bloßem Auge sieht, ist M31. Es ist die prächtige Andromedagalaxie. Diese gewaltig große Spiralgalaxie ist größer als 200.000 Lichtjahre und zweieinhalb Millionen Lichtjahre entfernt. Trotzdem sieht man sie, wenn auch nur als blasse, nebelige Wolke im Sternbild Andromeda.
Dieses prächtige Teleskopbild kombiniert Daten, die von Hubble im Orbit und Bildern der Teleskope Subaru und Mayall am Boden stammen. Der Kontrast entsteht durch den hellen gelben Kern, dunkle gewundene Staubbahnen und ausgedehnte Spiralarme, die von blauen Sternhaufen und roten Nebeln gesäumt sind.
In nur etwa fünf Milliarden Jahren sehen wir die Andromeda-Galaxie vielleicht noch besser. Sie breitet sich dann wohl am ganzen Nachthimmel aus. Bald danach verschmilzt sie mit unserer Milchstraße oder zieht daran vorbei.
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